Women in Shanghai, déjà exposé au printemps dernier à Pékin grâce aux bons soins de Jean Loh et de la galerie Beaugeste, se présente ici sous sa forme définitive : un triptyque imprimé sur la même feuille, dans un cadre qui fait environ 70 x 160 cm. Le principe de ce travail, déjà relaté dans un billet précédent, est de faire le portrait de jeunes femmes vivant à Shanghai, appartenant à des milieux sociaux, des origines géographiques et des environnements urbains différents. Six triptyques sont présentés à Vitré, quatre à Rennes. L’ensemble du travail représente aujourd’hui plus d’une quinzaine de triptyques. D’autres se rajouteront sans doute à la suite des prochains voyages. Les premiers ont été réalisés en 2007, les derniers en novembre 2010, lors de mon dernier séjour à Shanghai. Lors de ce séjour, j’ai entrepris un nouveau projet intitulé The Last Station, projet sur les limites urbaines de Shanghai. Comme ce limes shanghaien est pour le moins incertain et fluctuant, j’ai pris pour règle et contrainte de voir à quoi ressemblait cette ville-pieuvre en train de se faire (ou de se défaire) à partir de la dernière station de métro de chaque ligne. Le challenge consiste à réaliser en une seule journée de travail un corpus d’images cohérent et juste par rapport au lieu, en errant, en « zonant », la chambre sur l ‘épaule, depuis la station. Chaque série présente entre cinq et neuf photographies. Deux “stations“ sont montrées à Rennes, et cinq à Vitré.
On peut faire une visite virtuelle et panoramique de l’exposition de Vitré sur ce lien. 

The Last Station © Thierry Girard 2010

Toujours la Chine, avec neuf grands tirages issus de la série Voyage au pays du Réel, présentés sous le titre En Chine au second étage de la librairie Mona Lisait, rue Pavée à Paris, dans un nouvel espace dédié aux expositions, une belle pièce carrée aux murs bruts, bien blanchis, sous un éclairage de verrière.  Ces beaux tirages (dont certains arrivent directement de la maison de la Culture d’Amiens où ils étaient exposés depuis le mois de mai) sont pour la première fois (enfin !) présentés dans une galerie à Paris…

Portrait de Wu XingMin, Lugu, Sichuan © Thierry Girard 2006

De la Chine au Japon, avec la présentation, en ce mois de novembre, du travail réalisé cet été dans le Tohoku à l’invitation de l’Institut français de Tokyo (cf. Journal du Tohoku-1  et  Journal du Tohoku-2). L’exposition, intitulée Après le fracas et le silence propose une approche à la fois empathique et distanciée de la triple catastrophe (tremblement de terre, tsunami et accident nucléaire) qui a frappé le Nord du Japon en mars dernier. Au lieu de faire un inventaire de plus de la catastrophe et de photographier des victimes, j’ai préféré photographier des « sur-vivants » et la manière dont la tragédie abrupte s’inscrivait dans l’immuabilité du paysage japonais. Anne-Sophie Lenoir, qui a été mon assistante sur ce projet, m’a représenté (ainsi que l’Institut français de Tokyo) au premier vernissage qui a eu lieu  à Fukuoka le 5 novembre, à l’Institut franco-japonais de Kyushu. Dans un e-mail qu’elle m’envoie à son retour à Tokyo, elle m’écrit : « Les Japonais ont trouvé que les photos étaient tout en retenue pour les paysages, et que les portraits étaient plein d’espoir. On m’a dit qu’on sentait vraiment quelle avait été ta démarche, et que cela faisait plaisir de voir des photos comme celles-ci ».  L’exposition à Fukuoka dure jusqu’au 19 novembre et sera présentée ensuite à l’Institut français de Tokyo, vernissage le 24 novembre. J’y serai. En compagnie notamment de Ryoichi Wago qui a écrit des poèmes pour chaque photographie, poèmes qui sont en cours de traduction.

Minamisanriku  © Thierry Girard 2011

Tona, Matsushima. © Thierry Girard 2011

Péninsule de Hirota, Rikuzentakata © Thierry Girard 2011

Enfin, pour clore ce chapitre expositions personnelles, retour en France, et même dans la France profonde, avec le vernissage le 19 novembre, d’une exposition à la chapelle Jeanne d’Arc de Thouars. Il s’agit d’un travail “nouveau“ pour moi, puisque j’ai réalisé de vraies mises en scène dans des paysages ! De fait, Jean-Luc Dorchies, directeur de l’école municipale d’arts plastiques et du centre d’art de la chapelle Jeanne d’Arc (où Daniel Buren a exposé tout l’été une création in situ), m’a proposé une résidence d’artiste dans le cadre de Figure imposée. Cette année, la figure imposée en question est un travail sur le paysage des petites vallées du Thouarsais. Un paysage bocager, authentique, presque antique, en tout cas picturesque. Et là aussi, plutôt que d’assurer la commande et de m’en remettre à une photographie convenue de champs, de bois et de rivières, j’ai préféré m’imposer un nouveau défi en proposant d’inscrire des “scènes“ photographiques, inspirées peu ou prou de l’Histoire de la peinture (de la Renaissance à Balthus en passant par Manet et Friedrich), dans ces paysages qui deviennent alors le décor, ici de scènes profanes avec une petite allusion mythologique ou religieuse, et là de scènes “romantiques“ ou naturalistes. Parfois, les allusions s’entrecroisent et se superposent ; parfois, elles sont plus discrètes… En tout cas, j’essaye de jouer avec des poses faussement naturelles et plutôt volontairement figées, et des situations non dénuées d’ambiguïté qui confèrent à l’ensemble un air de réelle étrangeté. Les “modèles“, trouvés sur place, ont tous posé avec beaucoup d’amusement, de curiosité et même d’enthousiasme. Le travail a pour titre : l’Arcadie revisitée, et autres scènes photographiques dans les vallées du Thouarsais.

L’Arcadie revisitée © Thierry Girard 2011

Enfin, pour terminer, deux expositions collectives : l’une dans le Nord, Le paysage dans la collection du Crp, avec des photographies en noir et blanc et au Leica prises dans le Nord dans les années 80, et la suite des aventures de Street Photography Now avec une nouvelle étape, en Pologne cette fois-ci, plus précisément à Varsovie, à la galerie du musée Drukarstwa Warszawskiego.

Calendrier

À l’entour des êtres, institut Confucius de Bretagne, Rennes : 14 octobre – 17 décembre 2011.
À l’entour des êtres, galerie de l’artothèque de Vitré (Ille-et-Vilaine) :  14 octobre – 17 décembre 2011.

En Chine, galerie de la librairie Monait Lisait, 17 rue Pavée, Paris : 3 novembre – 30 novembre 2011

Après le fracas et le silence, institut Franco-japonais du Kyushu, Fukuoka, Japon : 5 novembre – 19 novembre 2011.
Après le fracas et le silence, institut Franco-japonais de Tokyo, Japon : 24 novembre – 22 décembre 2011.

L’Arcadie revisitée, chapelle Jeanne d’Arc, Thouars (Deux-Sèvres) : 19 novembre – 31 décembre 2011.

Le paysage dans la collection du Crp, Douchy-les-Mines (Nord) : 1er octobre – 27 novembre 2011.

Street Photography Now, Galeria Muzeum Drukarstwa Warszawskiego w budowie, Varsovie, Pologne : 19 novembre 2011 – 15 janvier 2012.

Un peu plus tard, le 19 novembre, sera présenté à la chapelle Jeanne d’Arc de Thouars —là où est présentée tout cet été une belle installation de Daniel Buren— un travail en cours de réalisation sur des paysages du Thouarsais, avec une approche esthétique renvoyant à l’Histoire de la représentation du paysage dans la peinture classique et moderne.

Juste après, le 24 novembre, vernissage à Tokyo du travail que j’aurai réalisé au cours d’une résidence à venir de mi-août à mi-septembre, résidence qui m’amènera notamment à travailler dans le Tohoku au Nord du Japon.

Mais en attendant, on peut aller à Amiens admirer la Tour Perret et visiter les hortillonnages ; et, en passant, s’arrêter à la Maison de la Culture où est présentée jusqu’au 20 octobre l’exposition Documents-Terre, conçue par Paul Kanitzer qui fut l’un des premiers à m’exposer dans les années 80, alors qu’il était directeur de l’Amc à Mulhouse —structure qui fut la préfiguration de la Filature. Cette exposition d’Amiens réunit treize photographes parmi lesquels figurent Gilbert Fastenaekens, Thibaut Cuisset, Jean-Louis Hess ou Richard Petit —avec une belle série sur la montagne blessée par l’économie et l’architecture touristiques. Je montre pour ma part cinq grands tirages de Chine (Voyage au pays du Réel) et trois grands tirages d’Un Hiver d’oise. Symboliquement, cela m’amuse de présenter à Amiens dans la Somme, un tout petit extrait de ce travail qui est toujours non grata dans le département frontalier de l’Oise… En espérant que les choses puissent se débloquer un jour… l’année prochaine ?

Un Hiver d’oise © Thierry Girard 2009 

On peut aussi aller faire un tour à Honfleur où j’expose, dans le cadre des 15 ^èmes Chroniques nomades organisées par Claude Geiss, un travail inédit en France —il a été exposé au Maroc dans le réseau des instituts français, et à l’institut français de Bratislava ! Soit une vingtaine d’images extraites de trois marches photographiques effectuées le long du littoral atlantique marocain… En 1996 ! Très beaux tirages noir et blanc que j’ai beaucoup de plaisir à revoir et à montrer, même si l’éclairage du Grenier à sel n’est pas du tout à la hauteur (ou peut-être trop en hauteur justement pour chasser l’impression d’obscurité…). Pour ceux qui ne peuvent pas aller à Honfleur, ces tirages pourront être consultés après l’exposition à la galerie Les Douches.

Une équipée de cinq jours depuis Mirleft au nord de Sidi Ifni jusqu’à l’embouchure de l’oued Draa au nord de Tan-Tan. Novembre 1996 © Thierry Girard.

Une équipée de dix jours depuis le cap Bedouzza au nord de Safi jusqu’au cap Ghir au nord d’Agadir. Avril 1996 © Thierry Girard.

Voici quelques extraits du texte que Jean-Christian Fleury a écrit pour cette exposition : « Pour Thierry Girard, la marche est d’abord confrontation physique et communion avec l’environnement. Elle permet « cette perception aiguë des choses, ce mélange de détachement et d’attention qui ouvre à toutes les sensations et à un sentiment profond de la nature ». Mais elle est aussi confrontation de la nature avec la culture à travers laquelle nous la percevons. Grâce à la marche, il peut vérifier la réalité physique des limites conçues par les hommes, des frontières culturelles ou géographiques, satisfaire ce qu’il nomme son « tropisme des lisières », son « inquiétude des seuils ». Cette exposition réunit les équipées qu’il fit en 1996, le long de la côte marocaine. Elle tente de cerner le « sentiment atlantique » éprouvé par le photographe dans son enfance et revécu en parcourant ces « bouts du monde ». La côte du Maroc est cette extrémité de l’Afrique du Nord où s’achevèrent les vagues migratoires, culturelles et religieuses venues de l’Est, butant contre ce mur de l’océan qui bornait alors le monde connu, avant qu’il ne devienne, à l’inverse, la voie ouverte vers les terres nouvelles. A travers une série de marches de cinq à dix jours, Thierry Girard nous plonge dans un no man’s land où alternent les caps, les falaises abruptes, les chaos rocheux, où les vagues du Sahara viennent se briser sur celles de la mer ; des paysages minéraux, tantôt minimalistes, tantôt surchargés de fines ciselures, qui nous renvoient aux origines du monde».

Une équipée de dix jours le long de la côte, depuis le cap Bedouzza au nord de Safi jusqu’au cap Ghir au nord d’Agadir. Avril 1996 © Thierry Girard.

Parmi les expositions présentées à Honfleur, se distingue particulièrement celle consacrée à Herbert Ponting, un photographe anglais qui accompagna l’expédition de Scott dans l’Antarctique en 1912 et qui en revint vivant —au contraire des cinq membres de l’expédition partis pour le pôle Sud et pour un voyage sans retour.  Photos magnifiques, au niveau des plus grands photographes de l’époque, portraits de facture très moderne, un côté pré-Sander ; et des tirages somptueux, impressions numériques au platine réalisées par l’atelier Salto en Belgique.

Et puis, pour être complet, quelques images ici et là ; à Béthune par exemple, avec la présentation de la collection du Crp dans le cadre de Béthune-2011-capitale-régionale-de-la-culture ; à Londres aussi, avec la présentation dans le cadre du London Street Photography Festival d’une sélection d’images issues du livre Street Photography Now (Thames & Hudson) dont une version softcover vient d’être éditée après que la version hardcover anglaise eut été épuisée. Sans oublier quelques autres paysages  ”atlantiques”, plus récents et en couleur, accrochés dans les galeries de mon encadreur (Art Image) à Limoges et à Angoulême.

 Île de Ré, janvier 2003 © Thierry Girard

Bibliographie :

Un Sentiment atlantique (Au Maroc) : Photographies et textes de Thierry Girard, Institut français de Casablanca, 1997.

“Pour nous les internes, le calvaire c’était notre petit extérieur. On aimait s’y retrouver après les cours pour discuter et échanger entre nous. Mais certaines choses ont déplu et le calvaire nous est désormais interdit, c’est dommage !” (Pierre-Jean, 20 ans, à propos du calvaire de St Alyre).

Voici donc achevée ma résidence d’artiste à Clermont-Ferrand, résidence qui s’inscrit dans le cadre du programme Écritures de lumière et dont j’ai déjà évoqué le principe dans mon billet précédent. Même s’il n’y avait aucune obligation de restitution du travail, il m’a semblé nécessaire, tant vis-à-vis de l’établissement qui m’avait accueilli, que de l’équipe enseignante qui avait participé au projet et surtout des élèves, de présenter le résultat de cette rencontre, même modestement, dans un accrochage un peu sauvage et brut de fonderie —comme j’aime parfois les faire.

Ce qui fut fait le 12 mai dernier, 27 feuilles de format A2 accrochées avec des pinces à dessin sur le mur d’un couloir de l’institution St Alyre. Ça sentait même l’encre fraîche puisque, suite à quelques problèmes techniques, les dernières feuilles sont arrivées au moment où les premiers élèves et leurs parents commençaient à se presser dans le couloir. Finalement, ce vernissage sur le fil, où les élèves découvraient au fur et à mesure de l’accrochage les ensembles qui les concernaient, allait plutôt bien avec le caractère bon enfant de la réunion.

Chaque feuille comprend un diptyque —un portrait plus un paysage— ainsi qu’une phrase extraite de la séquence vidéo que j’ai réalisée pour chaque élève et qui permet d’éclairer le contexte de leur proposition. Ces petites phrases ont d’ailleurs suscité beaucoup d’intérêt et de commentaires, car, au lieu de montrer des jeunes obnubilés par leur univers adolescent —que d’aucuns, et bien souvent leurs professeurs, jugent trop souvent futile—, une grande partie des lieux proposés par les élèves, et censés représenter une dimension affective (heureuse ou malheureuse), évoquaient en fait des sentiments beaucoup plus profonds et complexes : avec par exemple une présence forte de la nostalgie de l’enfance, comme s’il y avait déjà le sentiment de la perte ; des blessures générées par la séparation ou la mort de parents ; la peur quotidienne d’une gamine de douze ans qui rentre chaque soir chez elle dans une rue qui ressemble à un coupe-gorge, ou la révolte d’un garçon qui ne supporte plus l’internat.

Quelques exemples :

“ Le couloir de l’internat, c’est pour moi le couloir de la tristesse. Et celui de la répétition : chaque semaine, c’est la même chose, le sentiment que c’est sans fin, que je vais à nouveau avoir des problèmes ; et puis, j’essaye d’avoir du courage et on arrive quand même au bout.  ” (Édouard, 13 ans, à propos de l’internat).  

“ J’habite dans cette rue, et lorsque je rentre l’hiver, il y fait sombre, il y a la lueur des lampadaires, des barreaux aux fenêtres, et ça me fait un petit peu peur. ” (Gwendoline, 12 ans, à propos de la rue Antoine Dauvergne).

Sur la nostalgie de l‘enfance :

“ Lorsque j’étais à l’école primaire, nous passions tous les jours devant ; et chaque mercredi, notre nounou nous achetait des bonbons, à mon petit frère et moi. Ça me rappelle aussi la chanson de Renaud et de Vanessa Paradis, les bonbons, les copains, l’école, les nounous. ” (Flore, 17 ans, à propos du marchand de bonbons Mistral Gagnant).

“ Ce parc évoque pour moi beaucoup de souvenirs d’enfance. Il y a des jeux pour les enfants et les jeunes de mon âge aiment s’y retrouver aussi. Au printemps, c’est très fleuri, il y a beaucoup de mariages. ” (Mélanie, 17 ans, à propos du parc Montgroux à Cébazat).

“ Lorsque j’étais enfant, je venais souvent me promener avec ma mère dans le jardin Lecoq, et surtout dans la roseraie. On s’asseyait sur un banc, on était bien. C’est un endroit où j’aime bien revenir. ” (Jean-Lodovic, 17 ans, à propos de la roseraie du Jardin Lecoq).

“ C’est la résidence où j’ai passé toute mon enfance, les meilleurs moments de ma vie jusqu’à présent. J’aimais le cadre naturel, et on avait à la fois un sentiment de liberté et de protection entre les immeubles. ” (Timothée, à propos de la résidence Babylone à Chamalières).

L’enfance est parfois le temps béni d’avant la séparation des parents, mais ça peut être aussi le moment où tout bascule avec  soudain l’absence d’un père ou d’une mère dont l’adolescent, des années après, ne se console toujours pas :

“ C’est un endroit reposant où nous venions souvent avec ma petite sœur et mes parents. Maintenant que mes parents sont séparés, j’aime y revenir, ça me rappelle des souvenirs. ” (Julie, 16 ans, à propos du parc Bargoin à Royat).

“ Le quai de la gare, c’est un grand moment de bonheur lorsque mon père vient me voir à Clermont-Ferrand ou lorsque je pars le voir à Paris, mais c’est aussi de la tristesse parce que ça évoque la solitude ” (Blanche, 15 ans, à propos de la gare de Clermont-Ferrand).

“ Depuis l’âge de six ans, pour les grandes vacances, je vais rejoindre mon père en Italie du Sud. Au retour, lorsque je récupère mes bagages, c’est la tristesse parce que je sais que je suis à nouveau séparée de mon père, et c’est la joie parce que je vois ma mère de l’autre côté de la vitre ” (Lisa, 20 ans, à propos de l’aéroport d’Aulnat).

La séparation, ça peut être aussi un sentiment d’exil à l’égard de ses origines :

“ Je suis portugaise et j’aimerais vivre au Portugal. Lorsque les Portugais arrivent en bus, ça m’émeut beaucoup parce que ça me rappelle avec nostalgie le voyage que j’ai fait après mon bac. Vingt-deux heures de bus et, à l’arrivée, l’accueil merveilleux de mon oncle. ” (Nathalie, 20 ans, à propos de la gare routière de Clermont-Ferrand).

Chez les élèves les plus jeunes, on trouve encore, exprimé en une sorte de fraîcheur innocente, le bonheur de l’enfance qui perdure. Bonheur parfois tempéré par l’angoisse de la mort avec notamment une réelle fascination pour les cimetières. J’ai eu quatre propositions en ce sens ! J’en ai retenu deux, dont celle-ci :

“ J’aime bien les cimetières, je m’y sens bien. J’aime bien regarder les noms des gens qui sont morts et découvrir des tombes anciennes, entourées de végétation, qui sont un peu délaissées. ” (Rachel, 12 ans).

Quand aux bonheurs simples de l’enfance :

“ C’est un endroit où on va en famille. C’est beau. L’hiver on fait de la luge, l’été on ramasse des mûres et on attrape des sauterelles et des lézards, toutes sortes d’animaux. J’y joue au foot avec mon petit frère, il pleure souvent parce qu’il perd. J’ai des copains qui y vont pêcher.” (Lola-Baie, 12 ans, à propos du bassin d’orage de Beaumont).

“ J’habite sur le plateau de Chanturgue, j’adore cet endroit. La vue sur la ville est magnifique ! ” (Maëlle, 12 ans).

“ J’aime beaucoup l’allée de marronniers entre mon école et le lycée. J’y passe très souvent, et ça me fait toujours quelque chose. ” (Léa, 10 ans, à propos des marronniers de St Alyre).

Il y a aussi la suggestion de lieux qui évoquent des activités précises (danse, musique, sport), pratiquées le plus souvent depuis l’enfance, qui s’inscrivent dans la durée et qui ont permis de développer une sorte de vie parallèle parfois plus importante que tout le reste :

“ Le stade, ça fait huit ans que j’y vais plusieurs fois par semaine, et le samedi, et le dimanche. C’est toute ma vie ! Le sport, le rugby, c’est formidable, c’est les copains, c’est tout ! ” (Thomas, 16 ans, à propos du stade de rugby).

“ Cette piscine, c’est celle où j’ai appris à plonger et où j’ai vaincu mes peurs d’enfant par rapport à l’eau, et surtout mettre la tête sous l’eau. Depuis, c’est devenu comme une drogue, je ne peux pas m’en passer, que ce soit en mer ou dans des piscines plus profondes. ” (Nicolas, 17 ans, à propos de la plongée sous-marine).

“ Le conservatoire c’est un havre de paix. J’y vais depuis que je suis toute petite, plusieurs fois par semaine. Je sais que je ne ferai pas de la musique un métier, je n’ai pas le niveau, c’est bien trop exigeant. Mais la musique, c’est une formidable ouverture au monde. ” (Raphaëlle, 17 ans, à  propos du conservatoire de musique).

“ Je fais de la danse depuis l’âge de cinq ans parce que ma mère était passionnée de danse classique, notamment indienne. Aujourd’hui je fais de la danse jazz et je m’épanouis avec des professeurs formidables. Mais je me suis blessée et danser me manque tous les jours. ” (Myriam, 20 ans, à propos du conservatoire de danse).

Et puis, parmi les plus âgés, on sent déjà le basculement vers un monde plus adulte, avec d’autres soucis ou d’autres plaisirs :

“ La rue Blatin, c’est les Champs-Élysées de Clermont. J’aime bien m’y promener et faire du shopping, surtout dans les magasins de mode. J’adore la mode ! ” (Dounia, 18 ans).

“ Le bassin d’orage c’est calme et joyeux, mais l’endroit que je préfère c’est un petit banc en ciment où on se retrouve avec les amis et où j’ai embrassé pour la première fois mon chéri. C’est devenu notre banc. ” (Marie, 17 ans).

“ J’aime bien y venir avec des amis, discuter, s’allonger dans l’herbe ; ou m’y promener seul, ou faire du footing. L’endroit que j’aime particulièrement, c’est celui d’où l’on a une vue panoramique de la ville. Là, je peux me changer les idées et relâcher la pression. ! ” (Nicolas, 22 ans, à propos du parc Montjuzet).

Enfin, comme l’exprime Séphora, 18 ans, certains paysages réunissent à la fois les souvenirs d’enfance et les moments plus proches du jeu amoureux :

“ J’apprécie beaucoup le plateau de Gergovie pour sa vue, son calme, et les moments que j’ai y passés avec ma famille, mes amis ou en amoureux. Et aussi les pique-niques, les couchers de soleil et les tours de cerfs-volants.”

Bien sûr, ces quelques exemples d’élèves qui se sont prêtés volontairement au jeu et qui ont été choisis —puisqu’il a bien fallu faire une sélection à partir des propositions initiales qui étaient faites et en prenant en compte certains critères de diversité d’âges et de classes— ne constituent pas pour autant un panel qui aurait quelque valeur sociologique. Mais, nous (j’écris « nous » en intégrant les profs concernés, et notamment Claudine Forgereau, cheville ouvrière de l’opération), nous avons été étonnés par le “sérieux“  de la plupart des propositions, sérieux dont j’ai vite mesuré l’enjeu et la nature dès les premières interviews vidéo. Face à moi, des jeunes que je ne connaissais pas et qui ne me connaissaient pas, mais pour lesquels j’étais avant tout quelqu’un d’extérieur, vaguement auréolé du statut d’artiste et n’ayant rien à voir avec le monde professoral, des jeunes livraient devant la caméra des petits morceaux de vie, très personnels, très émouvants, avec une franchise attendrissante et parfois grave qui me dispensait de tout autre commentaire que : « Merci, c’était très bien !».

L’exposition est visible dans l’institution St Alyre jusqu’à la fin du mois de mai. Elle sera vraisemblablement reprise dans la galerie de l’Iufm (Université de Clermont-Ferrand) en janvier 2012.

Le programme Écritures de lumière  est un programme Ministère de la Culture / Ministère de l’Éducation nationale relayé en Région par les Drac et les Académies.

L’exposition a pu se faire grâce au soutien de l’institution St Alyre, de la délégation régionale à l’action culturelle de l’enseignement catholique et de l’agence Mediafix pour l’impression des images… imprimées sur du Photo Rag 308 Hahnemühle, ne serait-ce que pour faire comprendre à un public qui ne fait pas toujours la différence —et qui peut voir là, de près, et presque toucher les feuilles—, ce que c’est qu’une vraie impression digigraphique !

© Thierry Girard 2011 

]]> http://actuthg.wordpress.com/2011/05/22/les-lieux-de-laffect/feed/ 3 wordspics Les lieux de l'affect © Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les lieux de l'affect © Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les lieux de l'affect © Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les lieux de l'affect © Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Les Lieux de l'affect ©Thierry Girard 2011 Séphora.tiff http://actuthg.wordpress.com/2011/04/11/un-printemps-a-pekin-et-autres-nouvelles/ http://actuthg.wordpress.com/2011/04/11/un-printemps-a-pekin-et-autres-nouvelles/#comments Mon, 11 Apr 2011 09:05:06 +0000 wordspics http://actuthg.wordpress.com/?p=320 ]]> Il s’est écoulé près de quatre mois entre le billet précédent et celui-ci. Deux hypothèses : soit  il ne s’est rien passé et je n’ai donc aucune actualité nouvelle à soumettre à la curiosité de mes lecteurs ; soit j’ai été trop occupé par ailleurs et j’ai par conséquent un peu négligé mon clavier. Admettons que la seconde hypothèse soit la bonne.

De fait, sitôt Noël passé, le départ vers l’Inde (avec un détour par le Sri Lanka) pour un second voyage sur les traces de Loti et de Bouvier a occupé tout mon début d’année. Cinq semaines d’un voyage intense et riche, et retour sous nos latitudes mi-février avec quelques 150 films 6 x 7 et 80 plans-films 4 x 5 dont je n’ai pas encore pu explorer la matière. Juste un petit snapshot “numérique” en attendant les choses sérieuses…

En passant devant une porte ouverte…
Colombo, Sri Lanka © Thierry Girard 2011

Dès mon retour sous nos latitudes grises et froides, je reprends la route de Clermont-Ferrand où j’ai amorcé en décembre puis début janvier une résidence d’artiste dans le cadre du programme Écritures de lumière (Ministère de la Culture/Ministère de l’Éducation nationale). Ce programme national, relayé en Région par les Drac et les Académies soucieuses de le mettre en œuvre, permet à un artiste de développer un projet de création personnelle dans le cadre d’un établissement scolaire qui l’accueille. Il m’a été proposé de travailler avec l’institution St Alyre, une institution privée au cœur de Clermont-Ferrand, qui fut à l’origine fondée par des Sœurs Ursulines.

Belle rencontre avec l’équipe enseignante qui porte le projet et avec les quelques Sœurs qui vivent et enseignent encore au sein de l’institution ; et bien évidemment avec les élèves dont une bonne vingtaine d’entre eux, âgés de 12 à 22 ans, ont été volontaires pour participer à mon projet. Je leur ai proposé de me désigner un lieu dans la ville (ou proche) qui leur semble important dans leur vie aujourd’hui, ou qui est lié à un bon ou à un mauvais souvenir d’enfance. Je fais d’eux une petite interview vidéo, un portrait photographique en noir et blanc, et je me mets en quête du “paysage“, avec le risque de l’écart possible, et même probable, entre la dimension affective accordée à ce lieu par une personne et la réalité, « la vraie vérité » comme disent les enfants, du lieu en question. Joli défi à relever qui me permet  une nouvelle fois de travailler sur cette question de l’imaginaire d’un lieu, sa réalité et son imago photographique, c’est à dire sa capacité à engendrer des images.

Les Lieux de l’affect • Flore © Thierry Girard 2011

Le résultat prochain de cette résidence, c’est une exposition qui va me permettre de restituer à l’ensemble des élèves et de leurs professeurs la qualité de cet échange. Une vingtaine de diptyques seront accrochés sur les murs du grand couloir de St-Alyre, avec un vernissage le 12 mai… En attendant peut-être d’autres lieux d’accrochage à la prochaine rentrée scolaire.

J’en profite également pour faire des repérages sur cette ville très intéressante en termes de paysages urbains, avec sans doute des développements à venir dans le cadre notamment de la Mission photographique 2011 à laquelle j’ai été récemment convié de participer. Sans doute un sujet sur lequel je reviendrai prochainement lorsque les choses auront un peu avancé.

Clermont-Ferrand © Thierry Girard 2011.

Pour en revenir au titre de ce billet, Un Printemps à Pékin, il ne s’agit pas, malheureusement, d’un retournement de l’Histoire qui nous permettrait d’espérer en une libéralisation du régime, alors, qu’au contraire, tout indique une crispation des autorités chinoises envers toute velléité réformatrice ou contestatrice. Il est manifeste que la crainte d’une contamination de la Révolution de Jasmin qui pourrait trouver des prolongements jusqu’en Chine vient renforcer la répression en cours contre les dissidents, et notamment les intellectuels et les artistes. À l’heure où j’écris, on est toujours sans nouvelles d’Ai Weiwei, si ce n’est qu’il est accusé de « crimes économiques », type d’accusation qui rappelle la bonne vieille tradition des procès communistes. Mais cette apparente démonstration de force du régime masque en fait une vraie inquiétude des autorités (j’ai lu aussi le mot « panique », mais c’est sans doute exagéré) devant le développement de la contestation sociale et des manifestations en tout genre, à travers tout le territoire,  d’ouvriers, de paysans, d’étudiants mécontents de leur sort. Manifestations dont nous n’avons que peu d’écho, mais qui sont réelles. L’urgence pour le PCC, c’est d’empêcher que l’intelligentsia ne puisse relayer et fédérer ces contestations dispersées et éclatées en leur donnant un contenu politique global. Mais l’arrestation d’Ai Weiwei est quand même le signe que la répression —et bien sûr, l’inquiétude qui la nourrit et la “justifie“— sont montées d’un coup de plusieurs crans, alors que l’on pouvait penser que le régime s’en tiendrait à l’arrestation et à la condamnation  de Liu Xiao Bo. Il est vraisemblable que ce nouveau serrage de vis est l’aveu et le signe d’une réelle fragilité du système qui se sent menacé de l’intérieur, voire d’une faille profonde entre réformateurs et conservateurs qui se positionnent en attendant la succession de Hu Jin Tao.

Cela dit, le titre Un Printemps à Pékin est une allusion au Caochangdi Photospring Festival -Arles in Beijing qui se tiendra à partir du 23 avril dans ce district (cette “réserve“ ?) où vit une bonne partie de la communauté artistique pékinoise et où Ai Weiwei possède justement son atelier (et où il a été arrêté). Jean Loh, directeur de la galerie Beaugeste à Shanghai, m’a proposé d’y exposer pour la première fois, sous le titre Women in Shanghai,  une sélection de triptyques que j’ai réalisés au cours de mes derniers séjours, les plus récents datant de novembre dernier. Ce travail, dont j’avais évoqué les prémices dans un billet déjà presque lointain de mon autre blog, sera montré en France cet automne à l’artothèque de Vitré ainsi qu’à l’Institut Confucius de Bretagne à Rennes, avant vraisemblablement d’autres aventures. Je n’ai d’ailleurs pas tout à fait terminé de sélectionner le travail issu du dernier séjour, et il reste encore quelques séries “dans les cartons“. Je présente à Pékin 9 triptyques qui à partir d’un statement artistique précis —le portrait de jeunes femmes vivant à Shanghai et des photographies de leur environnement urbain immédiat— propose une analyse critique, et de fait politique, des changements qui interviennent aujourd’hui dans une métropole comme Shanghai sur le plan humain, social et urbain. Cette approche sera complétée cet automne par l’amorce du travail entrepris sur les limites de la ville et dont sont issus certains des triptyques récents.

Women in Shanghai © Thierry Girard 2010

Women in Shanghai © Thierry Girard 2010

La Chine, toujours et encore, avec ma participation prochaine à l’exposition collective Documents-Terre qui se tiendra à partir du 15 juin à la Maison de la Culture d’Amiens, avec une sélection de photographes proposée par Paul Kanitzer. Je présenterai huit photographies issues de Voyage au pays du Réel, ainsi que deux grands paysages extraits d’Un Hiver d’oise.

Autres expositions collectives en cours : Plug In II au musée de l’île d’Oléron, proposée dans le cadre d’un partenariat avec le Frac Poitou-Charentes. J’y suis présent par un extrait de mon portfolio Paysages insoumis (exposition visible jusqu’au 29 mai).

Et jusqu’au 18 avril, on peut voir aux Ateliers Watteau à Bruay-sur-Escaut dans le Nord, quelques-unes de mes photographies “early works“, issues de Mémoire du Siècle futur (1983), dans une exposition collective proposée par le centre régional de la photographie Nord-Pas-de-Calais sur le thème des Travailleurs !

Mémoire du Siècle futur © Thierry Girard 1983
(collection du centre régional de la photographie)

Du côté des parutions, la mise en librairie depuis début mars de Jours tranquilles à Bègles édité par Trans Photographic Press (voir le book show); la parution d’un beau texte de Danièle Méaux consacré à mon travail (Une autre manière de voyager, les itinéraires du photographe Thierry Girard), texte sur lequel je reviendrai dans un prochain billet et qui me permettra d’évoquer l’ouvrage un Voyage en Saintonge, auquel l’auteure s’est particulièrement intéressée.

Sans oublier la parution prochaine de la sixième monographie sur les cantons d’Eure-et-Loir, travail déjà évoqué dans les articles suivants : En Eure-et-Loir, et plus récemment Carnets d’Eure-et-Loir. Cette fois-ci, le canton dépeint par Jérôme Galland et moi-même pour la partie photographique est celui de Cloyes-sur-le-Loir, rendu célèbre par le roman de Zola, La Terre, qui se déroule dans la commune voisine de Romilly-sur-Aigre.

La fête du village à Romilly-sur-Aigre © Thierry Girard 2010

L’occasion de lire (ce que je n’avais pas fait auparavant, honte sur moi !) ce qui est un des grands textes de Zola dont le souci est alors de bâtir « une représentation totale de la campagne et de la paysannerie ». Ce texte dont la dimension politique et la critique sociale n’échappent à personne est aussi un grand texte lyrique (si tant est qu’il puisse l’être dans un roman naturaliste…), violent et poignant, qui n’est pas, étrange coïncidence, sans évoquer Germinal, le roman de Zola sur lequel je m’étais appuyé pour entreprendre Mémoire du Siècle futur — travail dont le titre est directement inspiré du dernier paragraphe de Germinal.

Langey, canton de Cloyes-sur-le-Loir © Thierry Girard 2010

« D’une violente secousse, elle avait ramené la vache. À cet endroit, le chemin quittait le bord du plateau. La carriole disparut, tandis que tous deux continuèrent de marcher en plaine, n’ayant plus en face, à droite et à gauche, que le déroulement sans fin des cultures. Entre les labours et les prairies artificielles, le sentier s’en allait à plat, sans un buisson, aboutissant à la ferme, qu’on aurait cru pouvoir toucher de la main, et qui reculait, sous le ciel de cendre. Ils étaient retombés dans leur silence, ils n’ouvrirent plus la bouche, comme envahis par la gravité réfléchie de cette Beauce, si triste et si féconde ».

Émile Zola, La Terre.

Expositions

Women in Shanghai, galerie Beaugeste, Caochangdi Photospring Festival, Beijing, 23 avril – 31 mai 2011.

les Lieux de l’affect, institution St-Alyre, Clermont-Ferrand, 12 mai – fin juin 2011.

Documents-Terre, Maison de la Culture d’Amiens (Somme), 15 juin- 20 octobre 2011.

Plug In II, (collection du Frac Poitou-Charentes) musée de l’île d’Oléron, St-Pierre-d’Oléron (Charente-Maritime), 12 février – 29 mai 2011.

Travailleurs (collection du CRP), ateliers Watteau, Bruay-sur-Escaut, du 4 au 18 avril 2011.

Publications

Jours tranquilles à Bègles, Trans Photographic Press, Paris, 2010.

Voyages contemporains : 1, voyage de la lenteur, Lettres modernes Minard, Caen 2010. Ouvrage collectif sous la direction de Philippe Antoine avec un texte de Danièle Méaux.

Cloyes-sur-le-Loir, Éditions du Hurloir, Chartres 2011.

]]> http://actuthg.wordpress.com/2011/04/11/un-printemps-a-pekin-et-autres-nouvelles/feed/ 3 wordspics Colombo © Thierry Girard 2011 Flore © Thierry Girard 2011 Clermont-Ferrand © Thierry Girard 2011 Women in Shanghai © Thierry Girard 2010 Women in Shanghai 2© Thierry Girard 2010 Nord © Thierry Girard 1983 Cloyes © Thierry Girard 2010 Langey © Thierry Girard 2010 Couv copie site http://actuthg.wordpress.com/2010/12/16/les-rotatives-et-la-photocopieuse/ http://actuthg.wordpress.com/2010/12/16/les-rotatives-et-la-photocopieuse/#comments Thu, 16 Dec 2010 14:45:12 +0000 wordspics http://actuthg.wordpress.com/?p=304 ]]> Ces dernières semaines, les rotatives ont tourné du côté de Graulhet, de Nogent-le-Phaye et de Lassay-les-Châteaux (vous ne savez pas où c’est ? Eh, bien, moi non plus !) pour jeter quelque encre fraîche sur du beau papier blanc et y laisser l’empreinte de quelques-unes de mes photographies.

En ouverture d’inventaire, le catalogue de  Jours tranquilles à Bègles, décidé au tout dernier moment, à dix jours de mon départ pour Shanghai, alors que le projet semblait avorté depuis longtemps.  Me voici donc obligé d’arrêter tout ce qui était en cours —et à l’aube d’un long voyage, il y a beaucoup de choses à régler—, pour me consacrer entièrement pendant deux jours à la sélection des photos et à la maquette. Sachant que le budget accordé ne me permettait pas de faire un gros livre et qu’il fallait s’en tenir essentiellement à ce qui allait être exposé à Bègles à la fin du mois de novembre, j’ai quand même essayé de penser un bel objet, identique en fait dans son format et dans quelques rappels de maquette à Un Hiver d’oise.

La belle maquette séduit évidemment mes interlocuteurs (la mairie de Bègles) qui avaient par ailleurs sous la main une proposition un peu plus chiche faite par un éditeur bordelais. Après moult tergiversations qui ont duré jusqu’à l’avant-veille de mon départ, on se cale d’abord sur ma proposition de maquette, on rajoute un peu de sous car on n’a rien sans rien,  puis on accepte ma proposition d’éditeur après que l’éditeur bordelais eut jeté l’éponge, faute de pouvoir assurer la fabrication du livre dans les temps impartis, faute de rentrer dans le budget, même nettement réévalué, et sans doute aussi de pouvoir tenir le protocole technique que j’exigeais. Avec en prime, devoir faire avec l’angoisse de l’auteur qui s’envole vers une destination lointaine et qui ne pourra pas être au pied de la machine ! Raison de plus pour faire confiance à quelqu’un comme Dominique Gaessler qui —en-dehors du fait qu’il est un ami de trente ans !— a depuis longtemps fait ses preuves comme éditeur avec Trans Photographic Press et a pu me proposer de belles solutions techniques qui rentraient dans notre budget. Par la grâce d’internet, nous avons pu dialoguer jour après jour pour caler toutes les petites modifications (typographie, emplacement et format de certaines images, révision des textes etc.) dont on ne s’imagine guère —pour ceux qui n’ont pas eu cette expérience—  le nombre ; ni la finesse des détails sur lesquels parfois on bute. C’est aussi ce qui fait la différence entre les livres, ceux qui sont faits au marteau et ceux qui sont faits à la plume.

Avec Gaessler, nous nous étions promis depuis longtemps de faire un livre ensemble. Le hasard et les circonstances nous ont amené à saisir cette opportunité pour “improviser“ un catalogue qui n’était prévu ni dans son programme, ni dans le mien ; je pense que nous aurons l’occasion de travailler sur d’autres projets pensés beaucoup plus en amont. Sans doute dès l’année prochaine.

Tout comme je travaille actuellement avec Éric Cez (l’Atelier d’édition), avec qui j’ai fait Voyage au pays du Réel et un Hiver d’oise, pour un projet de « beau » livre sur Paysages insoumis qui devrait voir le jour fin 2011.

Au même moment, sur d’autres rotatives (Lassay-les-Châteaux, c’est en fait dans la Mayenne, merci Wikipédia), s’imprimait le catalogue de l’exposition rétrospective du Prix Niépce au musée du Montparnasse à Paris : 55 ans de photographie à travers le prix Niépce, et 50 lauréats représentés (cinq d’entre eux n’ont pas répondu à l’appel !). Comme le remarque très justement Anne Biroleau-Lemagny dans sa préface au catalogue : « La remarquable longévité du Prix Niépce embrasse toute la seconde moitié du XXe siècle, et il nous apparaît ainsi sous l’aspect presque didactique d’un saisissant témoignage sur l’histoire et l’évolution de la photographie». Au fil des pages (une par auteur) de ce catalogue, on voit comment le prix Niépce, comme les grands prix littéraires auquel il est couramment comparé, est finalement assez révélateur des époques, des écoles et des tendances qui ont traversé et façonné la photographie française. Je me souviens justement d’une époque, celle où j’ai obtenu le prix Niépce d’ailleurs, dans les années 80, où il était de bon ton pour certains (je ne nommerai personne, mais j’ai encore les mots dans l’oreille) de regarder avec beaucoup de condescendance ce prix « ringard », emblématique d’une photographie « à la française » que l’on voulait jeter aux orties. Soit, mais quand on regarde le palmarès, finalement ça se tient plutôt bien. Il y a certes toujours des années « sans », comme pour un prix littéraire, mais c’est la loi du genre —avec même en 1982 un prix non attribué, symbole d’une crise certaine, et des candidats, et du jury. J’obtiens pour ma part le prix en 1984, un an après Pascal Dolémieux, et nous incarnons en quelque sorte l’émergence d’une nouvelle génération, poussée par des gens comme Robert Delpire qui s’investit au sein des Gens d’images tout en créant et en prenant la direction du Centre national de la photographie (le CNP qui s’installe alors au Palais de Tokyo avant d’émigrer rue Berryer sous la houlette de Régis Durand, puis de devenir Le Jeu de Paume—Note pour les plus jeunes de mes lecteurs…).
C’est d’ailleurs Robert Delpire lui-même —que je ne connais pas alors personnellement— qui m’annonce au téléphone, le soir du vote, ma nomination —à partir d’un dossier constitué de photographies faites dans le Nord de la France, au Sénégal et au Royaume-Uni et dont sont issues les quatre photographies présentées au musée du Montparnasse.

La photographie a profondément changé au fil de ces décennies et l’histoire du prix Niépce en est la trace et le révélateur : en reprenant la liste des lauréats, on pourrait faire une étude critique de l’état de la photographie française à travers ceux qu’il distingue, ceux qu’il oublie (encore faut-il être candidat, il y a tous ceux qui ont dénié se présenter, et certains peuvent le regretter aujourd’hui…) ; ceux qui ont disparu ou presque dans l’oubliette de l’histoire du médium, et ceux qui au contraire, les plus nombreux en fait, ont fait (ou font) des carrières plus qu’honorables, voire sur le devant de la scène : autrefois, tout au début, il y eut Dieuzaide, Doisneau, Brihat, Sieff ; aujourd’hui, c’est la génération des Tosani, d’Agatha, Couturier et autres Bourcard, dernier récipiendaire ; sans oublier, Sluban, Nefzger, Bazin, Delahaye, Yuki Onodera ou Lise Sarfati. Je vais vexer ceux que je ne nomme pas, mais disons que sur les dernières années, presque tout le monde le mérite  :-)…

Troisième épisode rotativore, la publication aux éditions du Hurloir de la cinquième monographie consacrée aux cantons d’Eure-et-Loir, en l’occurrence celui de Thiron-Gardais. J’y ai un portfolio de 16 pages, as usual, et Jérôme Galland, un autre portfolio de 16 pages (voir l’article consacré récemment à ce travail au long cours). La prochaine parution (Cloyes-sur-le-Loir) est prévue au printemps prochain. Le rythme pourrait être plus soutenu, mais les temps sont difficiles…

Enfin, et mon inventaire ne serait pas complet sans l’évocation de la photocopieuse mentionnée dans le titre de ce billet, j’ai eu l’étrange surprise de découvrir depuis Shanghai —alors que je pianotais sur Google Hong-Kong— que nos amis indiens avaient publié un livre de photographies, apparemment en français, consacré à la photographie de paysage où mon nom figure en compagnie d’une poignée d’autres. Évidemment je ne suis pas au courant, ni les autres je suppose. Le livre est en vente sur Amazon pour une poignée de roupies (782 Rs, soit 13 €) alors qu’il fait quand même 450 pages !

Mais des photos piquées vraisemblablement sur le net ou photocopiées sur d’autres livres, et imprimées sur du papier cul indien, ça ne coûte pas cher !

J’aime beaucoup cependant la précision suivante de l’éditeur : «The publisher of this book utilises modern printing technologies as well as photocopying processes for reprinting and preserving rare works of litterature that are out-of-print or on the verge of becoming lost. This book is one such reprint ».

Doit-on le remercier d’avoir sauvé nos œuvres de la disparition et du néant  grâce aux moyens modernes de photocopie et de reproduction ? Et de s’asseoir aussi sur notre droit moral et nos droits d’auteur ? Ce n’est, je pense, que le début d’un grand rapt à l’échelle du monde des images et des œuvres. La réponse et les ripostes ne sont pas simples, on le sait, on l’a vu pour la musique. Et le fait de mettre des © en filigrane ne dissuade en rien les “amateurs”, à moins de barrer l’image entièrement, quitte à la rendre illisible. Quand je sais que environ 6% du trafic vers mon site web provient de Chine (et notamment de Baidu.com, le concurrent chinois de Google), et qu’un pourcentage non négligeable depuis quelques mois provient de Russie, tout est possible.

Pour en revenir au “précieux“ ouvrage indien, comme Yann Arthus-Bertrand est au nombre des “photocopiés“, imaginons que sur les 450 pages, 400 lui soient consacrées  :-). L’Inde vue du ciel peut-être…

Je retourne en Inde mi-janvier et je mènerai mon enquête ; mais d’ici-là, si quelqu’un peut m’apporter la solution ou l’objet du délit, je ne manquerai pas de lui dédicacer !

[ Jours tranquilles à Bègles, 40 pages, 41 photographies, format 25 x 28,5, couverture souple à rabats, édité par Trans Photographic Press, 18 €.

55 ans de photographie à travers le prix Niépce, 64 pages, format 24 x 32, couverture souple à rabats, édité par le musée du Montparnasse et Gens d'images.

Thiron-Gardais, 104 pages, deux portfolios photographiques de 16 pages, format 21 x 26, couverture souple à rabats, éditions du Hurloir, 10 €. ]

À partir du 27 octobre à la galerie Agathe Gaillard, une exposition de groupe intitulée Le Hasard profite aux esprits préparés, soit une déclinaison sur l’inconscient photographique à partir d’une photo mystérieuse de Jean-Philippe Charbonnier, L’enfant flou.

[ L'enfant flou © Jean-Philippe Charbonnier ]

Pour ma part, je n’ai guère été fouiller du côté de l’avatar freudien (l’ellipse et lapsus dirait Denis Roche), ni du côté de la beauté convulsive, mais plutôt du côté du saisissement aveugle, ou la problématique de l’instant décisif, du tir à l’arc et de la danse de l’araignée sur sa toile, revus à l’aune de mon expérience.

[Feng Xian, Shaanxi, Chine, 2005 © Thierry Girard

Sur un pont reliant les deux parties d’une petite ville perdue dans la montagne, je photographie le flux de gens et de véhicules qui passent sur la chaussée et sur les trottoirs. L’appareil moyen-format est monté sur un trépied pour déterminer et caler le cadre de l’image, et je suis bloqué contre le parapet du pont, sans recul possible. Le réverbère violet au premier plan me protège du soleil bas de l’hiver en contre-jour.

Je suis dans une situation que j’apprécie particulièrement, où j’essaye de concilier dans la prise de vue, maîtrise (le cadre, la lumière) et saisissement “aveugle“ (le mouvement). Je fais assez peu de photos, essayant de tenir une tension et une acuité visuelle qui me permet de ne déclencher qu’à “bon escient“ en essayant de limiter la dimension aléatoire du résultat. Mais c’est finalement l’image la plus improbable, avec ce passage très rapide et très incontrôlable des adolescentes en premier plan, qui s’avère la plus réussie. Tous les personnages ont leur importance, pas un n’est indifférent ; avec, en outre, cette fille qui croise les deux autres et qui, par je ne sais quel effet de déformation-transformation du visage, renvoie à une image inattendue : c’est le portrait d’une petite Bécassine chinoise qui soudain surgit au cœur des montagnes du Qingling. Cette photographie est issue de la série Voyage au pays du Réel. ]

À partir du 4 novembre, Thames & Hudson France propose tout autour du canal Saint-Martin un parcours éclectique pour 17 œuvres de 15 photographes, choisies parmi les 300 images et les 49 photographes de Street photography now dont l’édition française vient d’être mise en librairie. Nathalie Belayche, la commissaire de ce parcours entre boutiques, librairies et galeries, a choisi une photo de la même série que la précédente, qui sera présentée à l’entrée de la galerie Les Douches. À propos de cette photographie, la prise de vue est certes moins aléatoire que pour celle de Feng Xian, mais le protocole est semblable.

[ Meixian, Shaanxi, Chine, 2003 © Thierry Girard ]

Enfin, le 18 novembre aura lieu au musée du Montparnasse, une rétrospective des 50 ans du Prix Nièpce, sous l’égide des Gens d’images. Un catalogue sera édité à l’occasion.

J’ai décidé de jouer le jeu et de respecter la consigne initiale en présentant quatre tirages vintage issus de l’exposition originelle de 1984. J’ai eu la tentation de reprendre et rééditer une partie de ce travail, voire de le réécrire en passant par l’impression numérique —et il est vraisemblable que le résultat eut été fort différent—, mais il m’est finalement apparu plus important de resituer ce travail et sa présentation dans le contexte de l’époque, confirmant ainsi le souci que j’ai d’exhumer de leurs boîtes des œuvres et des tirages anciens. L’exposition De l’itinérance présentée en début d’année à la galerie Les Douches en était la première déclinaison.

Le dossier qui m’a valu d’obtenir le Prix Nièpce en 1984 était composé de trois séries : une série assez courte sur le Sénégal, réalisée en 1983 ; et deux séries plus conséquentes qui renvoient à ce que je nomme « mes territoires génériques », le Nord de la France et la Grande-Bretagne.

Les photos choisies pour cette rétrospective sont issues de cette dernière série : deux photographies réalisées en Ulster, dans le quartier catholique de Belfast, quelques mois après la mort de Bobby Sands en mai 1981, suite à une invitation du Secours populaire et de la Green Cross irlandaise. Et deux photographies prises lors de l’été 1983 passé en Angleterre et au Pays de Galles grâce à une bourse du Fiacre.

[ Ardoyne, Belfast, décembre 1981 © Thierry Girard ]

[ Falls Road, Belfast, décembre 1981 © Thierry Girard ]

Ces photographies sombres, âpres, sans espoir (un côté “No future“) sont encore très marquées par mes références originelles : Bill Brandt, Robert Frank (ses photos de Londres et du Pays de Galles), les photographies d’Alain Resnais (le livre “Repérages“), Tony Ray-Jones (“A Day off“), Lee  Friedlander (“Factory Valleys“)…

[ Ferndale, Wales, août 1983 © Thierry Girard ]

[ Wapping, London, juillet 1983 © Thierry Girard ]

Galerie Agathe Gaillard, 4 rue du Pont-Louis-Philippe, 75004, Paris.

Exposition du 26 octobre au 6 décembre

Galerie Les Douches, 5 rue Legouvé, 75011, Paris.

À partir du 4 novembre.

Musée du Montparnasse, 21 avenue du Maine, 75015, Paris.

Exposition du 18 novembre au 12 décembre.

Je serai le 18 septembre à Londres pour la présentation à la Photographers’gallery du livre édité par Thames & Hudson, Street photography now. Ce gros ouvrage collectif est du à l’initiative de Sophie Howarth et Stephen McLaren —qui est lui-même photographe. Les deux auteurs ont choisi 49 photographes du monde entier, des connus* et des moins connus, offrant à chacun quatre pages pour décliner leur approche personnelle de la street photography —je préfère le terme anglais à quelque traduction que ce soit, ni photographie de rue, ni photographie instantanée ne trouvant grâce à mes yeux. Dans son texte de présentation, l’éditeur parle de “photographies faites dans l’espace public”. Quatre essais accompagnent cette sélection de 300 images.

J’ai en fait reçu l’année dernière un e-mail m’invitant à participer à cet ouvrage  après que Sophie et Stephen eussent découvert mon travail sur la Chine, et notamment les scènes urbaines de Voyage au pays du Réel qu’ils ont particulièrement appréciées.

Je suis d’autant plus heureux de me retrouver parmi des photographes qui ont pour la plupart une approche plus exclusive que moi de la Street photography qu’il s’agit d’une démarche photographique que je n’ai jamais reniée — même pendant mes années strictement “paysage“ — et dont je suis en fait issu. Mes premiers vrais travaux photographiques ont Londres pour cadre, et particulièrement l’East End dont j’arpentai, à la fin des années 70, les rues froides et ventées sur les traces de Robert Frank et du cinéaste Alain Resnais —dont le livre de photographies Repérages**, qui comporte plusieurs photos prises à Londres, m’avait alors profondément influencé (on peut lire ici une intéressante analyse de cet ouvrage oublié).

Et lorsque, à l’été 83, je suis parti plusieurs semaines à Londres et au Pays de Galles, c’est à l’aune de mes deux influences principales, britannique et américaine (Tony Ray-Jones d’un côté, Friedlander de l’autre) que s’est construit ce projet qui me vaudra notamment d’obtenir le prix Nièpce l’année suivante —ce sont d’ailleurs quatre de ces photographies qui seront présentées au mois de novembre au musée du Montparnasse à Paris dans le cadre d’une rétrospective du prix Nièpce, dont nous reparlerons ultérieurement … Ainsi que de ces early years londoniennes.

Et c’est au Japon, en faisant La Route du Tôkaidô que j’ai retrouvé le fil perdu de ma street photography, renouant par là-même avec ce qui avait fondé mon rapport au monde à travers la photographie, et trouvant l’équilibre que je cherchais entre un travail strict sur le paysage et des situations (y compris les portraits) que je souhaitais réinstaller à part entière sur le devant de ma scène photographique. Situations urbaines, c’est peut-être le terme le plus approprié pour cerner mon rapport à la street photography.

Une version française du livre —designé par Johanna Neurath—, et intitulée également Street photography now (les éditeurs ont eux-mêmes renoncé à la traduction) sera disponible début octobre, toujours chez Thames & Hudson (couverture ci–dessous).

* Christophe Agou  • Bruce Gilden • Martin Kollar • Joel Meyerowitz • Trent Parke • Martin Parr • Gus Powell • Alexey Titarenko • Lars Tunbjörk • Alex Webb • Michael Wolf etc.

** Alain Resnais, Repérages, éditions du Chêne, Paris 1974.

Street Photography Now

Sophie Howarth &
Stephen McLaren

Volume relié, sous jaquette
27 x 24 cm
240 pages
plus de 300 photographies
ISBN : 978-2-87811-360-0
34,95 €

De fait, j’ai toujours considéré que, en-dehors de Paris et sa proche banlieue, le Nord-Pas-de-Calais et Paca étaient les deux Régions de France disposant du potentiel photographique le plus riche pour des photographes documentaires (j’utilise toujours ce terme avec précaution, j’en connais les malentendus…).

Certes, le Nord est déjà inscrit au programme, j’attends simplement le top départ… Dans un an, dans deux ans ? Ah, la patience est un nécessaire apprentissage pour les artistes qui vivent dans l’urgence de leur enthousiasme et sont prêts à être sur le terrain dès le lendemain du jour où ils ont écrit un nouveau projet (je sais de quoi je parle…), tout en sachant que le temps est toujours bon conseiller et qu’il est nécessaire à la maturation d’un projet.

Arcelor depuis la digue du Break, Dunkerque, Nord © Thierry Girard 2004

Quand à Paca, nous y arriverons bien un jour ! En tout cas, chacun de mes séjours dans cette Région (le dernier en date très récemment pour les Rencontres d’Arles) est l’occasion de mesurer cette richesse… Et l’ampleur de ma frustration ! Certes, les photographes ne manquent pas dans le Sud et doivent déjà se batailler entre eux avec des budgets globalement à la baisse, comme partout ailleurs, mais je m’élève contre cette tendance lourde à “régionaliser“ les projets et leurs auteurs dans un système où chacun défend son pré carré : l’Alsace aux Alsaciens et la Bretagne aux Bretons !

Cela dit, chacun d’entre nous qui vit en province dispose sur son territoire électif d’un privilège de présence et de reconnaissance qui facilite évidemment les choses, même si personne ne peut se sentir dépositaire de quelque exclusivité que ce soit. Dieu merci, le jeu reste ouvert, bien que les règles soient parfois pipées en certains endroits, non pas tant du fait des photographes eux-mêmes que du fait des collectivités ou des institutions !

Pour ce qui me concerne, heureusement qu’il y a encore et toujours, et de manière particulièrement bienvenue en cette période difficile, mon Ouest adoptif pour répondre à des appels d’offre et les gagner, pour trouver des compléments de financement à des projets en cours, pour préparer des projets d’exposition et d’édition et pour compter sur la fidélité d’institutions qui complètent régulièrement leurs collections. Le fait de vivre depuis vingt-cinq ans au bord de l’Atlantique finit par créer à la longue un réseau et des affinités qu’il m’est naturellement plus facile d’entretenir, ce dont je me réjouis, tout en prenant garde à ne pas “saturer“ le terrain, ce qui serait contre-productif. Je parle là d’un Ouest étendu qui va de la Bretagne à l’Aquitaine et qui inclut ce que les géographes appellent l’Hinterland, en l’occurrence le Limousin pour le résident picto-charentais que je suis.

Donc, petite revue de mi-saison 2010, en allant du nord au sud de l’Ouest…

Du côté de Vitré en Bretagne, l’artothèque a acquis en début d’année, dans le cadre de l’exposition De l’itinérance à la galerie Les Douches à Paris, deux tirages noir et blanc issus d’un travail ancien, Mémoire Blanche. Ces photographies que Bernard Lamarche-Vadel avait vues et appréciées en son temps viennent intelligemment s’inscrire dans l’esprit d’une collection par lui inspirée.

Dans les réserves du musée de Charleville-Mézières in Mémoire Blanche © Thierry Girard 1992
Tirage argentique réalisé par l’auteur en 1993, format 36 x 36, signé, non numéroté.

La même artothèque, alliée à l’Institut Confucius de Bretagne, va me permettre de repartir prochainement en Chine pour compléter le travail que j’avais amorcé sur Shanghai et que je n’avais pas pu poursuivre en 2009, faute de money… Finalement, ce n’est peut-être pas plus mal d’arriver après la bataille de l’Exposition Universelle (c’est mon côté “positif“ !), même si je crains de ne pas retrouver entiers certains quartiers sur lesquels j’ai travaillé et où je souhaite revenir. Une exposition est prévue en 2011 dans un premier temps en Bretagne (deux ou trois lieux), puis… Nous verrons bien : les dossiers d’inscription sont à retirer auprès de l’auteur…

Dans Qinglian Jie, Shanghai © Thierry Girard 2008

Pas loin, mais en changeant déjà de Région, l’artothèque d’Angers vient de compléter une collection de mes œuvres, commencée il y a près de vingt ans, avec une deuxième image extraite de la série La Route du Tôkaidô.

Narumi, station 40, in La Route du Tôkaidô © Thierry Girard 1997
Tirage argentique format 36 x 44, numéroté 4/15.

Juste à côté, à Nantes, quelque projet se dessine, mais il est encore bien trop tôt pour en parler.Une petite heure d’autoroute et nous sommes à La Roche-sur-Yon où l’artothèque vient également de compléter son fonds avec une photographie extraite de mon travail récent Paysage insoumis. Là aussi, il y a du projet dans l’air, mais…

Saint-Junien, Haute-Vienne, in Paysages insoumis © Thierry Girard 2007
Tirage digigraphique format 65 x 80 numéroté 1/10.

Dans mon “fief“ picto-charentais, c’est surtout l’Inde qui m’occupe et me préoccupe en ce moment, mon souci étant d’abord de confirmer quelques aides promises pour entreprendre un second voyage et de trouver les partenaires institutionnels qui permettront à une exposition de voir le jour en 2012 en liaison avec d’autres musées sur la façade atlantique…De la Bretagne à l’Aquitaine ! En attendant, la Ville de La Rochelle vient d’acquérir le tout premier tirage issu de ce travail en cours et je reçois toujours ce genre de choses comme un signe de bon augure.

Nightfall sur le front de mer, Pondichéry, 28 décembre 2009 © Thierry Girard
Tirage digigraphique format 65 x 80 numéroté 1/10.

Passons à mon Hinterland favori et à cette Région Limousin dont j’aime profondément la beauté et l’épaisseur  des paysages : la bibliothèque francophone multimédia de Limoges vient d’acquérir le second exemplaire du portfolio ­Paysages insoumis (le premier exemplaire ayant été acquis par le Frac Poitou-Charentes) ; et cette même Bfm participera très prochainement au tour de table qui permettra sans doute, avec d’autres institutions de la Région, de monter pour 2012 une belle exposition autour de ce travail, et peut-être même un projet d’édition… En tout cas, chaque nouvel aller-retour à Guéret, Limoges ou Tulle est l’occasion pour moi de nourrir un peu plus un corpus d’images déjà bien riche. Le centre régional des Lettres du Limousin qui s’apprête à lancer à la rentrée le portail Géoculture m’a également sollicité : Géoculture est une initiative originale, soutenue par le Ministère, et appelée éventuellement à s’étendre dans d’autres Régions, qui consiste en une invitation au voyage “intelligent“ en Limousin sur le web, à partir de données, de citations et de documents qui sont ceux d’écrivains, d’artistes, de photographes, d’historiens etc. Belle expérience à suivre…

Retour vers l’Ouest, ou plutôt le Sud-ouest, avec un travail qui va m’occuper tout l’été et une partie de la rentrée, suite à un appel d’offres que j’ai remporté sur l’estuaire de la Gironde. La demande des commanditaires est très documentaire (il s’agit surtout d’enrichir un fonds iconographique), mais cela me permet de reprendre le fil de mes travaux précédents, qu’il s’agisse de la commande du conservatoire du littoral en 2006 déjà sur l’estuaire de la Gironde, ou du travail que j’avais entrepris en 2003 dans Histoires de limites sur la partie littorale de la Région Poitou-Charentes. Avec, à terme, un projet de “gros“ livre auquel je pense de plus en plus, même en me rasant le matin, et qui serait en quelque sorte la synthèse de tout ce que j’ai produit de ce côté-ci de la France depuis mon arrivée en 1986.

Saint-Palais-sur-mer, Charente-Maritime in Histoires de limites
© Thierry Girard 2003

Enfin, du côté de Bègles (c’est à dire la banlieue de Bordeaux pour les nuls en géographie), il n’y aura pas de livre, faute de budget, mais l’exposition prévue pour fin novembre se prépare : les tirages sont en cours de fabrication. Il reste seulement quelques hésitations de choix sur une poignée d’images.

Le long de la Garonne, Bègles © Thierry Girard 2008

Audrey J., artiste-plasticienne, Bègles © Thierry Girard 2007

Entre Écublé et Le Mage, canton de Châteauneuf-en-Thymerais © Thierry Girard 2008

Cette opération, menée sous l’égide du Conseil général d’Eure-et-Loir, a débuté en fait fin 2006 avec un travail sur le canton d’Anet qui a subi quelques aléas et soubresauts avant de pouvoir paraître… en 2009. Je m’étais fait l’écho de l’intérêt du projet, mais aussi des difficultés à le mettre en œuvre dans un des billets de mon blog Des Images et des mots consacré plus particulièrement à La Ferté-Vidame.

Bernard C., agriculteur retraité, Lamblore, canton de La Ferté-Vidame  Thierry Girard 2007

Depuis, avec un peu de sérénité retrouvée, le projet a trouvé son rythme de croisière, puisque deux autres volumes, l’un consacré à Thiron-Gardais et l’autre à Cloyes-sur-le-Loir, sont en cours de préparation. Les prises de vue sur le canton de Thiron-Gardais sont même, de mon côté, très avancées.
À terme, ce sont les 29 cantons du département qui devraient être couverts par ce travail d’édition qui sollicite certes un peu de photographie, mais surtout un vrai travail de recherche et d’analyse historique et sociologique.
Les historiens historicisent et cherchent dans le Passé de quoi comprendre le Présent ; les sociologues sociologisent et cherchent dans le Présent de quoi prévoir le Futur ; les écrivains cherchent leurs mots et recueillent aussi les mots des autres, et les photographes esquissent à leur manière l’identité d’un territoire.

Lieu-dit La Motte des Heureux à Rouvres, canton d’Anet © Thierry Girard 2006

Je parle de photographes au pluriel, puisque si j’ai publié 32 pages sur le canton de La Ferté-Vidame, après le “drame“ d’Anet qui suscita quelque ire politique (photographies et textes confondus dans le même courroux), il fut décidé à la fois d’adoucir les témoignages et de partager le “risque“ photographique entre deux photographes : c’est ainsi que Marc Garanger m’a accompagné sur Châteauneuf, alors que Jérôme Galland a partagé Bonneval avec moi, et est également présent sur les deux volumes suivants.

La Pénitence (d’après Nicolas Poussin), église de Bonneval © Thierry Girard 2009

En allant vers La Ronce, Alluyes, canton de Bonneval © Thierry Girard 2009

Je ferai d’ici la fin de l’année un long billet de synthèse sur les choix photographiques opérés pour ce travail en Eure-et-Loir : paysages, portraits, patrimoine. Avec en prime quelques images inédites, faute de place… Tel ce silo ci-dessous :

Silo et ancienne gare de Saint-Sauveur-Levasville, canton de Châteauneuf-en-Thymerais © Thierry Girard 2007

Les contributeurs réguliers sont Christian Chenault, Juliette Clément, Brigitte Féret, Phyllis Yordan etc. On peut se procurer les quatre premières monographies cantonales à l’adresse suivante :

Éditions du Hurloir
33, rue de la mairie
28170 Chêne-Chenu
Tél. 02 37 65 32 59

Expositions aussi au palais Rameau, au palais Rihour, au musée de l’Hospice Comtesse, et à la maison de la photographie où est présentée une sélection de photographies issues de la collection du Centre régional de la photographie : Marilyn Bridges, John Davies, Michel Kempf, Josef Koudelka, Jean Marquis, Michel Séméniako et moi-même, avec une série issue de Mémoire du Siècle futur, un travail que j’avais réalisé en 1983 pour le CRP. La commande coïncidait avec le centenaire de Germinal, le roman que Zola avait consacré au Nord et à la mine. Le titre, Mémoire du Siècle futur, m’avait été inspiré par les dernières lignes du roman :

« Des hommes poussaient, une armée noire, vengeresse, qui germait lentement dans les sillons, grandissant pour les récoltes du siècle futur, et dont la germination allait faire bientôt éclater la terre ».

Mémoire du Siècle Futur © Thierry Girard, 1983.
Collection du Centre régional de la photographie Nord-Pas-de-Calais.

Le siècle futur avait eu ses heures de gloire, mais au début des années 80, la mine était déjà moribonde et la sidérurgie guère vaillante. C’est un monde sur le point de disparaître que je photographie alors, même si les discours politiques entretiennent encore l’illusion d’une continuité. La culture minière est encore vive, les paysages issus de cette histoire, et les hommes qui les ont façonnés et habités, sont encore présents ; mais tout va se transformer très vite : sic transit gloria mundi. Je me souviens de Pierre Devin me disant, quelques années après, que quasiment tout ce que j’avais photographié avait désormais disparu.

Mémoire du Siècle Futur © Thierry Girard, 1983.
Collection du Centre régional de la photographie Nord-Pas-de-Calais.

Je reviendrai sans doute un jour sur ce travail qui eut son importance, mais qui ne fut sans doute pas édité comme il aurait dû l’être : nous avions péché par un délai trop court entre la fin des prises de vue et la monstration de ce travail (la première exposition eu lieu je crois à Denain, une poignée de semaines après les dernières images). Il y a trois étés de cela, j’ai pris le temps de revisiter l’ensemble des planches-contacts, pour y découvrir avec stupeur qu’une grande partie de ce travail avait été négligée à cause d’un éditing trop restrictif, et que, en quelque sorte, cette mémoire était encore muette. S’il plaît aux Dieux et aux Hommes que je revienne prochainement parcourir à nouveau ce territoire, ce sera évidemment l’occasion de reconsidérer non seulement Mémoire du Siècle futur, mais l’ensemble du travail que j’ai réalisé dans le Nord de la France entre 1977 et 1985 : Far-Westhoek, Des Monuments aux Morts, Frontières etc.

Mémoire du Siècle Futur © Thierry Girard, 1983.
Collection du Centre régional de la photographie Nord-Pas-de-Calais.

Mémoire du Siècle Futur © Thierry Girard, 1983.
Collection du Centre régional de la photographie Nord-Pas-de-Calais.

Les photographies présentées sont celles qui sont exposées à Lille.

Exposition du 19 mai au 20 juin 2010 à la Maison de la photographie à Lille.
Pia Viewing, directrice du Crp Nord-Pas-de-Calais, présentera le Crp au cours d’une rencontre avec le public le samedi 12 juin à 17h.